Фантастичен портрет на селски Китай от фотограф по време на лунната Нова година
Бележка на редактора: Регистрирайте се за бюлетина Meanwhile in China на CNN, който изследва какво трябва да знаете за възхода на страната и как той влияе върху света.
В изображенията на фотографа Zhang Xiao на фестивала Shehuo, древен празник, който все още се наблюдава в части от Северен Китай по време на лунната Нова година, селският живот оживява с нещо съвсем по-фантастично.
Селяни, облечени като жерави, петли и митични лъвове, позират за портрети, стоящи сред посевите или в угарите. Костюмирани артисти дефилират покрай тухлени къщи на фона на мъгла, очите на маските им изглеждат потънали в мисли. В ожънато житно поле група от почти дузина мъже се подреждат, за да държат високо пъстра кукла-дракон.
В новата си книга „Пожар в общността“ Джан каза, че иска да улови сюрреалистичната „разрив“ между ежедневния живот на хората и митичните персони, които приемат.
„Техните герои сякаш идват от самото небе и … образуват огромна театрална сцена, която надхвърля границите на реалността, пренасяйки група сомнамбули в свят на сънища“, пише той. „Скитах се сред тях и ги снимах тихо, защото не исках да ги събудя.“
Вкоренени в хилядолетни селскостопански практики на поклонение на огъня и земята, народните ритуали на Шехуо (често превеждани като „земя и огън“) традиционно включват молитви за късмет и изобилни реколти или за прогонване на демони. Празненствата варират в различните региони, но сега обикновено се виждат различни изпълнители, от кокилоходи до оперни певци, които дефилират по улиците или организират представления.
Днес празненствата съвпадат с лунната Нова година, която започна в събота. Като такива, те обхващат много от традициите - като храмови панаири и танци с лъвове - практикувани в Китай през този период. (Честванията на Лунната Нова година обикновено продължават повече от две седмици, като фестивалът Shehuo се провежда на 15-ия и последен ден от сезона.)
Честванията на Shehuo са признати от китайското правителство в неговия списък на ЮНЕСКО за „нематериално културно наследство“. Но мястото на фестивала в бързо урбанизираща се страна остава под заплаха, каза Джан, добавяйки, че повечето от изпълнителите, които е срещнал, са мигрирали в градовете и са се върнали в селата си само за празника.
„Значението на традиционните обичаи вече не може да отговори на нуждите на съвременния живот“, каза фотографът на CNN по имейл. „Днешните млади хора са по-загрижени за интернет и игрите. Те дори не желаят да се опитат да разберат традиционните култури. Мисля, че това е тъжно.“
Електронната търговия и смъртта на занаята
Надявайки се да документира изчезващите традиции на фестивала - и костюмите и реквизитите, свързани с тях - Джан прекарва повече от десетилетие, снимайки събития на Shehuo в селата в провинциите Шанси и Хенан. Селекция от изображения, заснети между 2007 и 2019 г., в момента е изложена в САЩ в Музея за археология и етнология Peabody на Харвардския университет (и над 100 от тях са публикувани в „Community Fire“).
Освен че улавят обреди, ритуали и фолклор, снимките говорят за разпространението на масово произвеждани атрибути, които са преобразили фестивала от началото на 21-ви век. Едно изображение изобразява купчина безизразни пластмасови маски; комплект от 12 зловещи снимки показва усмихнати реквизитни глави, висящи от дърветата в крехки торбички.
Няколко страници от книгата на Джан са посветени на екранни снимки на платформата за пазаруване Taobao, собственост на Alibaba, където артикулите на Shehuo могат да бъдат закупени на изгодни цени. Те варират от сложен костюм за двама лъвски танци, предлаган само за 360 юана ($50), до селекция от шапки на цена под 17 юана ($2,40).
Възходът на евтините стоки и електронната търговия е смесена благословия за тези села. Някои от тях - включително Huozhuang, в провинция Хенан, който присъства силно в проекта на Джан - са се възползвали от възможността. Фотографът посети и документира няколко малки семейни работилници, които купуват полузавършени продукти в големи количества онлайн, преди да ги довършат ръчно и да ги продадат на платформи като Taobao за печалба.
„В някои села на практика цялото население е мобилизирано да произвежда и продава реквизит Shehuo“, пише фотографът в книгата си.
Но с икономическите възможности идва загубата на традиционни умения и обичаи. Материали като хартия и бамбук са заменени от евтини телени рамки, пластмаса и синтетични тъкани, каза Джан, който е израснал в селски район на китайската провинция Шандонг, но сега е базиран в Чънду, един от най-големите метрополиси в югозападната част на страната.
Производител на реквизит от трето поколение каза на Джан, че според думите на фотографа той „оплаква постепенното изчезване на традиционните занаяти“. Но повечето от селяните, които фотографът среща, са безразлични към загубата на културно наследство, твърди той.
И докато Джан, като документалист, пое ролята на „тих зрител“ по време на работа, той все пак изрази съжаление за бързата комерсиализация на фестивала.
„Хората не са фокусирани върху това как да подобрят качеството на продуктите и майсторството“, каза фотографът, който в момента работи върху документален филм за живота в селските райони на Китай.
„Вместо това те са обсебени от това как да произвеждат тези продукти възможно най-бързо и на най-ниската цена, така че да получат предимство пред конкуренцията. Това доведе до постепенно намаляване на качеството на продуктите и цялата индустрия попадна в порочен кръг от ценови войни.“
“, публикуван от Aperture и Peabody Museum Press, е наличен сега. Изложен е в Музея за археология и етнология Peabody в Кеймбридж, Масачузетс до 14 април 2024 г.
